2007년 4월 16일 미국에서 충격적인 사건이 발생했습니다. 버지니아 폴리테크닉 주립대학교에서 이 학교에 재학 중인 학생이 권총을 난사하여 32명이 사망하고 29명이 부상당하는 일이 벌어졌습니다. 이 사건의 범인은 이민 2세 조승희로 그는 권총을 난사한 후 스스로 목숨을 끊고 말았습니다. 이후 버지니아공대 노리스홀 잔디광장에는 사망자들에 대한 추모석이 설치되었지만, 조승희의 추모석에는 그 누구도 관심을 가지지 않았습니다. 그런데 사흘 뒤 로라 스탠리라는 여학생이 조승희의 추모석에 편지를 가져다 놓았습니다. 이후 조승희 추모석 위에도 꽃과 편지가 쌓이기 시작했습니다. 범죄자인 조승희에게 편지를 쓴 이유를 묻는 한 인터뷰에서 로라는 다음과 같이 말했습니다. “승희 역시 ‘가해자이자 희생자’라는 생각이 들었어요. 그에게도 우리와 같은 영혼이 있어요. … 용서는 살아 있는 자만 누릴 수 있는 특권이에요. 지금 누구보다 힘들고 어려운 사람들은 승희의 가족일 것입니다. 그들을 만난다면 꼭 안아 주고 할 수 있는 모든 도움을 주고 싶어요.”
‘용서는 살아 있는 자만이 누릴 수 있는 특권’이라는 이야기가 뇌리에 깊이 새겨집니다. 죽은 자는 용서조차 할 수 없습니다. 살아 있기에 용서도 가능한 것입니다.
고린도후서 5장 18절은 하나님께서 우리에게 ‘화목하게 하는 직분’을 주셨다고 말씀하고 있습니다. 다른 이들과 화해하는 것, 그것이 우리의 사명이며 책임입니다. 하나님은 다른 이들과의 화목을 위해 우리를 부르셨습니다. 그러므로 내가 있는 이 자리에서 화목하는 일을 온전히 수행하지 못한다면, 그것은 우리를 부르신 주님의 부르심을 헛되게 하는 일입니다.
성 프란체스코 기도처럼 나를 통해 미움이 있는 곳에 사랑이, 상처가 있는 곳에 용서가, 분열이 있는 곳에 일치가, 의혹이 있는 곳에 믿음이 심겨지도록 해야 합니다. 절망이 있는 곳에 희망이, 어둠이 있는 곳에 광명이, 슬픔이 있는 곳에 기쁨이 있도록 해야 합니다. 위로하고 이해하면서 내 자신을 조금씩 내어 주는 신앙의 훈련을 합시다. 그리하여 팍팍하고 건조한 내 삶이 평화의 도구로, 화목하게 하는 도구로 생명력 있게 사용되도록 오늘 하루 애를 씁시다.